Im Frühjahr 1917 kehrte Lenin aus dem Schweizer Exil nach St. Petersburg zurück und setzte sich an die Spitze der russischen Revolution. Möglich wurde die Rückkehr nur durch diskrete Unterstützung des deutschen Kaiserreichs. Mit milliardenschweren Finanzhilfen für die Rote Armee sorgte der deutsche Geheimdienst dafür, dass der riskante Plan aufging. Lenin bedankte sich auf seine Weise: Öffentlich räumte er ein, dass seine Bolschewiki mit deutschem Geld gesiegt hätten.